Слова начинающие на буквы поверхностные течения, как правило, вызываются ветром и развивают типичные спирали по часовой стрелке в северном полушарии и вращение против часовой стрелки в южном полушарии. В ветровых течениях спиральный эффект Экмана приводит к течениям, текущим под углом к движущим ветрам. Поверхностные течения составляют около десяти процентов воды в океане и, как правило, ограничены верхними 400 метрами. Их можно сравнить с глубоководными океанскими течениями, которые обусловлены градиентами плотности и температуры.